Власти Мексики объявили желтый уровень опасности на территории, прилегающей к вулкану Попокатепетль, в связи с его недавними извержениями. В скором времени может быть объявлена эвакуация жителей, для которой уже подготовлены более двухсот убежищ.
Попокатепетль является одним из наиболее активных, высоких и знаменитых мексиканских вулканов. С языка ацтеков его название переводится как «дымящаяся гора», однако легенды этого народа гласят, что так звали героя, без которого вулкана бы не появилось.
Легенда о Попокатепетле и Истаксиуатль («белой женщине») существовала в различных вариантах, которые объединяло, в первую очередь, утверждение, что вторая и третья по высоте вершины на территории современной Мексики появились благодаря ацтекскому воину и его возлюбленной.
Многие версии сходились в том, что Истаксиуатль была принцессой, а Попокатепетль — воином ее отца. Когда они полюбили друг друга, отец Истаксиуатль отправил Попокатепетля на войну, рассчитывая, что тот не вернется с нее живым. Принцессу обманули, сказав ей, что ее возлюбленный уже погиб, и она вышла замуж за одного из своих поклонников. Когда Попокатепетль вернулся с победой, Истаксиуатль уже не имела права быть с ним и покончила с собой. Согласно одной из версий легенды, вслед за этим свел счеты с жизнью и Попокатепетль, а боги, впечатленные силой их чувства, превратили влюбленных в две горы, стоящие по соседству, чтобы те навеки были рядом. Другая версия гласит, что герой отомстил тем, кто обманул его и Истаксиуатль, а затем люди возвели по его просьбе две пирамиды. На вершину одной из них воин положил девушку, а на вторую, более высокую, взошел сам, чтобы вечно на нее смотреть. Пирамиды, по этой версии легенды, и стали вулканами.
Считается, что в далеком прошлом извержения Попокатипетля становились причинами масштабных миграций. С середины прошлого века, когда в Южную Америку прибыли испанцы, крупные извержения происходили около пятнадцати раз.
Некоторое время назад вулкан проявлял сравнительно низкую активность, однако на прошлой и этой неделе он выбрасывал в воздух облака пыли и газа, а его склоны покрывались лавой. На случай новых извержений вулкана, который мексиканцы порой для краткости называют «Эль Попо», власти штата Пуэбла подготовили более 200 убежищ, способных вместить порядка 124 тысяч человек.