Уникальные кадры с обратной стороны Луны прислал на Землю китайский космический аппарат «Чанъэ-4». За день до этого луноход из Поднебесной совершил успешную мягкую посадку в кратере Кармен. Экспедиция даст возможность подробно изучить минеральный состав поверхности естественного спутника нашей планеты. А в наступающем десятилетии слово будет за нами – в планах российских ученых вылазка на южный полюс Луны для исследования глубинных запасов воды.
3 января «Чанъэ-4» приземлился на Луне. Это первая в истории изучения спутника Земли успешная мягкая посадка на обратной стороне спутника. Как сообщила Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники, в 10:26 по местному времени (5:26 по мск) аппарат сел возле южного полюса Луны в кратере Фон Кармен в бассейне Антарктики-Эйткен. В 11:40 (6:40 по мск) был сделан первый снимок места приземления с близкого расстояния.
Аппарат был запущен 8 декабря 2018 года с космодрома Сичан, расположенного в провинции Сычуань. 12 декабря он достиг орбиты Луны, а 30 декабря вышел на точку, с которой должен был уйти на посадку.
«Чанъэ-4» будет изучать минеральный состав и структуру поверхности обратной стороны спутника Земли. Кроме того, ученые планируют получить результаты низкочастотных радиоастрономических наблюдений.
Миссия аппарата рассчитана на три месяца.
И китайские, и российские ученые уверены, что это событие имеет огромное значение в науке и открывает новую главу в истории освоения Луны человечеством.
– Масштаб этого события значительный, потому что до этого с мягкой посадкой мы исследовали Луну только в двадцати точках, – пояснил руководитель Института космической политики Иван Моисеев, – Это делали и наши луноходы, и американские астронавты, и предыдущий китайский аппарат. Каждая последующая точка важны для изучения. К тому же на обратной стороне это первое в истории приземление.
Сам «Чанъэ-4» очень необычный и вызывает интерес ученых во всем мире. Он создавался специально для работы на обратной стороне Луны. В основе аппарата стационарная лунная станция и луноход. Но, как отмечают эксперты, далеко не каждый космический агрегат способен работать на «темной» стороне спутника Земли.
– Этот луноход является копией предыдущего – знаменитого «Нефритового зайца», но с измененным приборным составом – рассказал Моисеев, – Но новый аппарат потребовал запуска дополнительного ретранслятора, потому что на обратной стороне Луны сложно поддерживать связь. Там стоит нидерландская система для исследований в радиодиапазоне. Но зато Луна заслоняет помехи от земных радиопередатчиков, поэтому оттуда лучше видно все, что передает аппарат. Для науки в этом и состоит главное преимущество такой экспедиции.
Возвращение китайского аппарата на Землю не планируется – он останется на Луне. А вот следующий этап космической программы Поднебесной предполагает запуск лунохода, который вернется домой с образцами лунного грунта.
Глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин поздравил коллег из космического агентства Китая с первой в мире успешной мягкой посадкой спутника на обратную сторону Луны:
«Особенно приятно отметить, что в реализации такого масштабного проекта, как изучение Луны, присутствует определенный вклад нашей страны. Мы рады, что энергоснабжение оборудования миссии «Чанъэ-4» осуществляется радиоизотопными источниками электроэнергии, изготовленными в России», – говорится в обращении руководителя Роскосмоса на официальном сайте агентства.
Новый виток отечественной лунной программы намечен на следующее десятилетие, – прогнозируют ученые. Интенсивное изучение спутника было завершено в 1976 году. Старт современного этапа был намечен еще на 2014 год, однако возобновление неоднократно переносилось. Сейчас запуск намечен на 2021 год. Планируется отправить два орбитальных аппарата для изучения ресурсов Луны и забора грунта.
– По сути это повторение того, что мы делали в 70-е годы, – отметил Моисеев,- Разница в том, что сейчас большой интерес вызывает северный и южный полюса Луны, на которых индийские и американские аппараты нашли достаточно веские свидетельства существования воды, что вызывает интерес. Наша программа как раз ориентирована на исследование южного полюса.